Die Barbarossastadt Gelnhausen verdankt ihre Gründung Kaiser Friedrich II (Barbarossa). Die Schaffung einer Kaiserpfalz dokumentiert die zentrale Lage der Stadt im Mittelalter. Als Mittelpunkt der europäischen Union findet die kaiserliche Standorteinschätzung heute ihre Fortsetzung.

Mit dem Technologie- und Dienstleistungszentrum Herzbachtal, dem Industriegebiet Hailer-Ost sowie dem Gewerbegebiet "Galgenfeld" bietet die Stadt für Handel- und Gewerbeflächen an.