Gelnhausen verfügt über eine ausgeglichene Wirtschaftsstruktur. Industrieunternehmen, lokales Handwerk, ein gut sortierter innerstädtischer Einzelhandel, Sparkassen und Banken, breit gefächerte Dienstleistungsangebote unterstreichen die Mittelpunktfunktion von Gelnhausen als Sitz der Verwaltung des größten hessischen Landkreises. Die Stadt ist außerdem Sitz von Verkehrsbetrieben, Energieversorgungsunternehmen, Schulen (bis zum Abitur), der Main-Kinzig-Kliniken sowie Allgemeinmedizinern und Fachärzten.

Zu den Industriebetrieben zählen namhafte Automobilzulieferer sowie hochspezialisierte Partner des Maschinenbaus und der Anlagentechnik. Der ausgezeichnete Mix aus Einzelhandel, Handwerk, Dienstleistungen aller Art (darunter mehrere Banken und Sparkassen, Ärztezentrum, Kinos, Rechtsanwälte etc.) macht Gelnhausen zu einem attraktiven Standort für den qualifizierten Facheinzelhandel. Am Stadtrand befinden sich ergänzend Lebensmittel- und Baumärkte, um nur zwei Beispiele zu nennen. In Ergänzung zum Einzelhandel gibt es eine ausgesprochen vielseitige Gastronomie.